在子墨桥边的桑地是秦公家的，秦公仅有罗敷一女，姜云是他为秦罗敷招的赘婿。

姜云在京城经营一家丝织铺子，夫妻二人常年异地分居，不过外人眼里，夫妻二人并未因此而导致感情不好。

在陌上桑这个小镇上，秦罗敷是出了名的美女，其夫婿姜云不似其他男子一般壮硕，唇红齿白，娇柔瘦弱，比一般的女郎还要多几分姿色。众人私下议论姜云是个吃软饭的主。

姜云在城里经营一家名为锦尚的丝织铺，与京都的绸缎庄往来频繁，生意颇丰，虽已做她人赘婿，但陌上周边慕名的女子，在他回乡时，经常站在他家屋外偷偷观看。

宁淞雾乘马车经过子墨桥时，微风轻抚卷起车帘，银光倾撒而下，桑林树影婆染，只见秦罗敷身着淡紫色素衣，裙角被风轻轻带起，空气中飘来鲜花般的幽香。

秦罗敷纤纤玉手正重复着采摘桑叶的动作，宁淞雾心中不禁感慨，世上竟有此等美女，同为女子，自己也有几分姿色傍身，但与秦罗敷相比，只能用黯然失色形容。

她脑海里不自觉浮现冉繁殷的面容，暗自想，若是冉繁殷并不输她，很快又晃走一闪而过的念头。

马儿自个朝秦罗敷方向走去，见秦罗敷采摘的桑叶鲜嫩肥美，便眼睁睁的盯着看，靠了靠，终于如愿以偿的吃上了秦罗敷采摘完放在地上箩筐里了桑叶。

宁淞雾回神急忙出声製止：“查乐，愣着作甚，莫让马糟蹋了桑叶。”眼下洪涝灾害频发，桑叶频频告急，她心疼被马吃掉的桑叶。

秦罗敷闻声便停下手中的活，见有衙役在自己桑树林里，走了出来道了声：“官爷好。”

“姑娘，你家桑叶长得嫩嘞，你看这马儿都嘴馋来尝尝鲜了，想来你家蚕养得好啊。”査乐笑道。

秦罗敷谦虚道：“谢官爷夸奖，奈何天公不作美，断断续续下了两个多月的大雨引发洪灾，桑树被衝走了一大部分，家中的蚕是吃了上顿愁下顿，不过几日，蚕消瘦许多，今年桑锦产量怕是要减产不少，哎——”

查乐安慰道：“姑娘，莫担心，太守大人已将灾情上报朝廷，通州调来的桑叶马上到。”冉繁殷回道：“不过，你得听我的。”

“哈？我花钱买你来，还让我听你的？有没有搞错？”芸娘瞪大眼睛，食指指着自己看向冉繁殷，一脸不可置信。

“时花楼今非昔比，而你凤鸣苑什么地位，你比我殷楚吧，若真有心要翻盘，就拿出点诚意来。”

“好，听你的。”今时不同往日，芸娘短处被冉繁殷拿捏得死死的。

“首先，凤鸣苑得改头换面，装饰上要下点功夫，姑娘们擅长的技能都统计罗列出来给我，还有我得去趟时花楼探探敌情，摸殷他们的套路，再定製相应的对策。”冉繁殷心中萌生了想法，平阳县或许可以成为她京都之外的第二个市场。

“你也晓得，凤鸣苑如今入不敷出的情况，我手头上已没有闲钱可用。”芸娘听到改头换面，装饰这几个字，头皮发麻，又要掏钱，棺材本都快光了，哪还有钱造作。

“舍不得孩子套不着狼，不过花些小钱，三日内，我定让你回本盈利。”宁淞雾不知到了平阳没有，确实不能再拖下去了，闻香也得抓紧时间去赎出来，凤鸣苑久留不得。

“你在平阳经营多年，想必也有一点自己的人脉，我需要你帮我打听一个人，晚点把画像交给你。”冉繁殷语气坚定，像在传达任务，容不得拒绝。

“成，都依你，只要你能帮我把时花楼比下去，让凤鸣苑转亏为盈，一切好说。”芸娘思虑再三，决定赌一把，毕竟有求于人，冉繁殷手里头有能让凤鸣苑翻身的法子。

冉繁殷吩咐道：“今晚，你派个人跟我一起，乔装打扮混入时花楼，明早我会给你一份满意的答覆，否则任你处置，也就一晚上，你不会连一晚都等不起吧？”

“依你所言，但先把这卖身契签了！”芸娘掏出一张纸放在桌上，心想，一晚上摸殷时花楼的底细，还给我满意答覆？这不是天方夜谭吧？还是她真有通天的本事？

冉繁殷解释着：“签是自然要签的，不过不是卖身契，而是合作协议。我也不做亏本的买卖，让凤鸣苑再次成为平阳县顶尖的青楼，你放我自由，便是我帮你的回报。”

芸娘笑眯眯道：“如果你真有这本事，我有何理由不答应呢？”

冉繁殷写完协议，小心翼翼捏着协议书边角，递给芸娘：“你看看，这份协议如何？”

协议如下：于明日起，三日内，甲方将凤鸣苑管理权暂交乙方，乙方须在三日内让凤鸣苑经营转亏为盈，力压时花楼一头，甲方遵守承诺还乙方自由，不得私自扣押，若乙方未能完成对赌协议，则任凭甲方处置。

此协议于建康十七年八月初六生效。

甲方：芸娘乙方：于晴

建康十七年八月初五

芸娘看了几遍协议内容，确实没有不妥协之处，痛快签字画押。

芸娘满面春风说：“先小人后君子，我们以此协议为凭证，三日后见分晓。”

“爽快，就喜欢跟你这种聪明人做交易，我以茶代酒，略表敬意。”冉繁殷举起茶杯一口饮尽。

自古商人重利，即使有协议在手，也无法预料芸娘会不会事后翻脸不认人，总要给自己留条后路，至于留什么后路还得仔细想一下。