君保不是初出茅庐的小子，虽然他从未在京都任职，不过在兵部站住脚并不困难。坐稳了兵部侍郎的位子，君保就开始打算解决索绰罗家的事。

这并不只是财产的事，关乎钮祜禄家族的尊严。所以，当初，钮祜禄家的族长替善保出头了。

一个家族不论是否显贵，万不能表现出软弱，一次软弱，转身便有一万只脚踩上来，人人都以为你好欺。

余子澄也到了京都。

外面鹅毛大雪，室内暖如三春，羊脂玉的瑞兽香炉里点燃着上等沉香，袅袅升起，幽婉馥郁，醒神健脑。

君保和余子澄坐在上首，善保位于君保下首，君保道，“我多年未曾回京，索绰罗家也是姻亲，很该前去拜会。就订在后天吧，你去学里跟先生说一声，那天别去学里了。”先礼后兵，只看索绰罗家识不识趣了。

“是。”善保轻声道，“叔叔，我外公回京述职，再过一个星期，不，五天，再过五天就到了，要不要等外公回来，一道过去。”索绰罗英良不但官居一品尚书，关键身上还有三等侯爵的爵位，善保担心君保份量不够，会叫人小瞧。

“这，毕竟是咱们钮祜禄家的内务……”君保有些踌躇，余子澄倒是对善保刮目相对，劝道，“大哥，我看善保说得有理。只是，善保，老大人可知道这些事？”人家愿意出头儿么？听说你娘是庶出，在你外公心中够不够份量？这可是得罪人的事。

善保双手放在膝上，捂着个小铜手炉，一副乖巧的模样，说起话来也是温声细语，“世上的事哪有万全的把握呢，我尽量去跟外公说吧。外公不只我额娘一个女儿，也不只我一个外孙，我这无父无母的孩子求到他头上，他若是拒绝，我也没办法，只是见微知著，未免寒了亲人的心哪。”

余子澄的心先寒了一下，又见善保对君保扬起脸，只是一个侧脸，漂亮的像早晨带着露珠儿的鲜花，善保抿嘴一笑，既天真又无邪，“再说，不是还有叔叔么？我虽然没做过官，不过平日里为人处事，也多希望多个朋友守望相助，咱家和外公家，总比朋友近些。于公于私，外公都不会拒绝。”人情薄如纸，可血缘是铁打的，我要跟索绰罗家翻脸，外公难道还愚蠢到妄想获得索绰罗家的友情与谅解？可他如果不帮我，他还会失去钮祜禄家的亲情，这样简单的取舍，对于河道总督不会是难事。

善保说得兴起，忽然发现周围的空气变了味道，两位叔长的眼睛里透出惊诧与防备，□□裸的好不伤人。善保马上自醒，他等这个机会等得太久，以至于忘形，苦笑一声，善保指着头上淡去的长疤道，“上次去被小额娘砸的。有次我病了，没银子看大夫，福保去要钱，挨了耳光被赶了出来，等我醒了，家里米缸里只剩一捧高梁面。圣人说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，真乃至理名言。不瞒叔叔，我已经不能再将索绰罗氏当做长辈看待，这个契机，我等了很久。即便没有这个契机，十年，二十年，我都能等下去，等到索绰罗家亲自把抢去的东西交出来。如果我这辈子没这个本事，即便我死了，我的儿孙也要记住这奇耻大辱。好比别人砍我一刀，侥幸没死，当然要砍回来。没人家武功高，只好多找几个打手，暗杀、伏击、群殴，手段或许不光彩，只要能活下去，都不算什么。”善保露出丝嘲讽的笑，“如果我还像外面的雪花那样洁白，估计等不到叔叔回来。”

我的心机值得防备么？谁没心机？或许你们觉得一把由你们亲自开刃的刀才是安全的利器。那真是对不起，让你们失望了。面前这位不是他的父亲，不能肆意任性，善保为难了。

君保羞愧。

余子澄沉默了一会，沉着的开口，“那，你是想？”干掉索绰罗家？现在还没这个本事吧？

善保笑，“先生，你不会以为……这怎么可能，一朝尚书，能让他把吃进去的吐出来已经难得，我怎么会想别的。”您想像力太丰富了。

余子澄松口气，善保理智而且克制，品德优良。

君保望着善保，神情复杂，内心纠结。这个妖异的孩子，让他恐惧。君保带着作人叔叔的诚挚回京，其实如果继续外任，再有五年，他就能为一方封疆大吏。可他放弃了，他对兄长有愧，理当照看侄儿。可是现在，他不确定善保知道他与兄长渊源时，能否谅解。

如果善保不谅解……君保简直不愿意想像，他也实在想像不出，善保会做出什么来。手忽然被握住，君保回神时，善保握着他的手，单膝跪在他面前，一双眼睛清澈无邪，如清可见底的溪流，“不论您跟我阿玛有什么纠割，我都感激叔叔在我最需要的时候回来。您为了我们兄弟放弃平步青云的外任，在风雨飘摇之际，回京撑起这个家，此恩此德，再大的愧疚也还清了，如果阿玛泉下有知，想必也会欣慰今世与您做兄弟。”

善保一番话情真意切，说得君保既感动贴心又满心酸涩，他竟然失态至此，被善保看出了心事。

拍拍善保的手拉他起来，无奈，“你都知道了？”

知道什么？不，我不知道，不过，正常人家哥哥死了，总得给弟弟送信儿吧。我爹不但没给您信儿，他完全当没你这个弟弟。您衣锦还乡，救我于危难，高官厚禄，却对我这个晚辈客气包容、小心周到，我观察您这些日子也没觉出您有圣人的品质，那只得是内疚于心了。心虚成这样，真不知您干了啥对不起我爹的事，哼哼。

不过，为了日后的相处，善保还是决定将话说开，不然这件事难保不会成为他们叔侄之间的一根刺。

善保摇头，一派坦荡，“长辈的旧事，我不会随便打听。兄弟不一定和睦，可是却一定能做托孤寄命的人。继母的性情，阿玛不会不知道，或者，他是希望你回来的。只是有些话，对于他，很难开口。”

十几年的郁结仿佛开始松动，慢慢消融，涌出泪来。

善保同君保将话说开，叔侄关系自然更近一层，连同董鄂氏也对善保多了几分感激，早早备下礼品，安排好车马，善保带着福保去他他拉府上请安。

他他拉嘉谟年过六旬，眉目间仍可看出年轻时的俊秀，即便现在老了，也是地道的帅老头儿，细瞧去眉目同善保有几分相似，不，应该说善保像嘉谟，甚至善保想像了一下，估计自个儿老了也就这个模样。

“我昨儿还跟你们外祖母说起呢，一年多不见，也不知你们是胖了还是瘦了，她是一门心思想接你们到江苏，好歹有个照应呢。”嘉谟拉着福保手与自己坐在暖炕上，穿着一身暗紫团花川锦夹棉袍，笑起来温煦煦，显得慈霭而和善。说话时眼睛瞅着坐在自己下首的善保，善保依旧笑着，“外祖父外祖母总是这样惦记我们，我们也未有一日不想念外祖父外祖母舅舅舅妈呢，南北交通不便，不知外祖父外祖母舅舅舅妈可还安好，心里一直牵挂着，如今瞧外祖父精神矍烁，外孙总能放心了。我叔叔也命我代他向您问好呢。”

“你叔叔回来了？”嘉谟的脸上无甚欢喜，很冷淡的问。

善保微笑，“是，回来有一个月了。叔叔一直想来拜访外公，只是近来衙门事忙，家事琐碎，让外孙先替他向您请安。”

嘉谟笑了笑，掩饰不住的讽刺，以他如今的身份辈份，私下刻薄已经有些不恰当，良久还是忍不住冷哂，“他得了你们阿玛过逝的信儿，也应该回来的。”

为什么？善保的唇嚅动一下，却未开口，唇角紧紧一抿，“我很感激叔叔这个时候能回来，他对我和福保都很不错。”不论以前有多大的仇恨纠纷，君保在他最艰难的时候回来。

“善保，你应该知道一句话，叫知人知面不知心。在你阿玛生前，索绰罗氏