道，“二叔，我晚上从来不看书的。”

“为啥？”人不都说寒窗苦读么？这么不上进。

“晚上看书伤眼睛么。白天都念一天，也累了，晚上休息。”善保摸摸佳保光溜溜的额头，“给佳保念念圣贤书，跟讲故事似的，玩儿着就过去了。”

君保搓搓手，有几分期待，“善保，你有没有想过考科举？”

“嗯，我跟余先生说了，明年去试试考秀才。先生说我文章尚有不足，应该有五成把握，不过也不是现在考，明年的事儿呢，我先练着呗。”善保剥了个桔子递给雪丫。

“谢大哥哥。”

丫环奉上茶来，君保也没啥喝茶的心情，“既然还有不足，就该多用功。我听衙门里的员外郎刘华讲，他家儿子每天不读书到午夜，那灯是不会熄的。那个古人，不是家里穷，弄包萤火虫也要借火读呢？还有个凿穿人家的墙壁偷光也要念书，你瞧，为了念书，这种缺德事也干了，可见人家刻苦。”

雪丫先笑了，“阿玛，您说的是‘萤囊映雪’‘凿壁偷光’的故事吧？”

“对，我家闺女真是有学问。”君保夸了一句，对善保道，“咱家没困难到叫你逮萤火虫的地步儿，怕伤眼睛，多点几根蜡烛。你既然想下场，就要做最好的准备。这考试，跟打仗一个道理，厉兵秣马，才能打胜仗。你就先劳累这几个月，等中了秀才再接着教佳保。”

佳保马上苦巴了脸，善保捧起茶到君保跟前，弯着眼睛笑，“二叔，您就放心吧，余先生说有五成把握，那我至少有八成。念书不是一朝一夕的事儿，先人都说‘若有恒，何必三更睡五更起’，这不是和尚念经，不是时间越长就越好，关键得用心。侄儿知道您的心，会加倍用心的。您让我晚上看书，我就会休息不好，进而影响可能就要花两个时辰。兵法上最忌疲兵强攻，累了就休息，劳逸相合么，您说是不是呢？”

君保听懵了，“我就让你晚上念书，你这么多废话推托什么？”

“二叔，我这不是跟您商量么，晚上有空，咱们一家人说说笑笑多好。”善保坐在椅中，弹了弹衣袖，手一抿袖子上堆起的衣褶，“二叔放心，我有分寸，没把握我就不会下场。您就等着听我的好消息吧。”

善保说得信誓旦旦，君保犹疑，“元澈说这可没准儿呢？我叫你多用功，也是多几分把握的意思。”

“人跟人不一样，苏洵都说了对他难如登天，对他儿子苏轼苏澈就简单的好像弯腰拔起地上的小草。”善保天生一张可靠的脸，说话时直视对方的眼睛，里面自信满满。

“真是念书人，说的话都一样。”君保腹诽一句，善保说到这地步，他也不能再多说什么，只得再叮嘱一番罢了，心里到底担心。把小的们撵去善保院子里玩儿，对妻子报怨，“哼，瞧着乖巧，天生有老主意。不听老人言，吃亏再眼前。等他落榜，再不能这么由着他。”

董鄂氏笑，“偏你这么爱操心，我看善保做事周详，念书也差不到哪儿去，放心吧。佳保在学着说国语跟蒙语呢，善保愿意带着小兄弟们玩儿，是好事。连闺女晚上也常过去，本来善保白天上学，我就担心他们兄弟姐妹的生疏，不想这孩子如此懂事。如今阖家和睦，你就别总念叨了，科举什么的，到时补笔帖式一样入仕。”

“妇人之见。”君保忽然意识到跑了题，自言自语，“我是想跟他说作诗的事儿呢。”