善保原本打算去教堂，听了刘统勋一席话，也没了兴致，打道回府。

刘统勋是好意，为了和平而来。

否则善保若稀里糊涂的成了状元，怕到了翰林院日子也难过。

善保恼火的是自己竟然成为满汉拔河较量的准星，弄不好，两头得罪人。一回府，善保就去了余子澄院里，将刘统勋的话说了。

余子澄也是汉人。

善保的确是不想做这烈火烹油的状元郎，才找余子澄商议。

余子澄叹道，“当年纳兰容若绝世才子，都没能名列三甲。以善保你的年纪文采，进二榜尚可。如此幸进，日后难免留下口舌是非。”也不赞成善保去做状元，满人自认尊贵，可汉人也不是好相与的。

金科状元，听着威风，却是要入翰林为五品编纂。

翰林院从来就是汉人天下，善保自幼是入咸安宫念书，吴省兰虽为教习，只是举人出身，在翰林院挂个名儿而已，其兄吴省钦虽为翰林，哪里比得上刘统勋的高徒纪晓岚的威望。

刘统勋自己就是翰林院掌院学士，今儿露了意，善保就不能不识抬举。

可关键是，善保一个小举人，不论是一榜还是二榜，哪里是他能做得了主的？

做不了主，却要承担后果。

善保想想就觉得自个儿冤。

“莫不是要你殿试上有所保留。”余子澄斟酌道。

“先生，前年咱们和袁先生去潭柘寺，路上碰到的就是当今圣上。”善保直言相告，余子澄惊得手一颤，茶水洒在手上。

善保拿帕子给余子澄擦去茶渍，皱着眉，满心烦恼，“皇上文章经典，无所不通，又有先前的偶遇，我若是做得太过，就是欺君大罪。”

乾隆做了几十年的皇帝，可不是好糊弄的。

余子澄已经恢复自若，不知该喜还是该忧，“善保，你还真有几分运气。难怪……”

才子是受人仰慕的存在。

自来才子大都恃才傲物，说通俗些就是眼里没人。

如善保这个年纪，能赋诗能行文，余子澄看来，无愧才子之称。

不过，善保脾气却是好的不像话，为人谦慎。

那日于潭柘寺山路，袁子才是盛名之下无虚士；善保仿陆放翁《卜算子咏梅》，反其意而用，积极新颖；唯乾隆那首诗，认真评来只算一般，余子澄心有傲骨，不愿违心嘉赞，听了只是一笑，因不相识，未加妄议。袁子才也未多说，善保却素来为人和气，硬是找出优点赞了又赞，缓和了气氛，却不知无意间拍到了龙屁，得了那位青眼。

如今想来，这种宽厚可不就是善保的福气么？

善保有这种运气，余子澄也为他高兴。

只是两个臭皮匠商量了半日也没商量出什么好对策，福康安就到了。

福康安是来给善保送帖子的，“这月二十是丰绅济伦的生日，小东西说了，请他柿子叔叔去陪他过生日。”

善保笑着接过，在福康安头上敲一记，“偏你嘴碎，说一声就是了，哪里还用得着帖子，这么正式。”找开一瞧，帖子上方画了一枝肥嘟嘟的两个柿子，挤在一处，很有些可爱。忍不住笑了，“这也是福长安画的？”虽寥寥几笔，倒是有几分传神。

“我画的柿子，字是福长安写的，怕我上次把你得罪惨，你要面子不肯来呢。”福康安无奈，“屁大一点儿，想得倒不少。对了，还得恭喜你金榜题名呢。”话到最后，露出几分欢喜。

红雁送上茶，善保递一盏给福康安，收起请帖，“你跟丰绅济伦说，我定去的。就算我跟你生气，也不碍他们小孩子什么事儿啊。”

福康安讪笑两声，端着茶碗，眼睛在善保身上划落了几遭，“这身儿衣裳挺鲜亮，不错，你眼光见长啊。以前不好说你，白生了个俊模样，成日穿得跟老头子似的。”

“我最不喜青色，你瞧瞧，这京中数得上名号儿的府第，十家中九家的奴才的衣裳都是清一色儿的青色儿。”福康安点头，“这镶边儿镶得好，添了几分贵气。腰带换换，配条玉带，对了，我有两条好的，明儿改改给你使吧。”

善保奉行的是低调做人的哲理，再加上他生得好，在这个同性恋凶猛的年代，如今尚无权势，生怕哪天给人强～攻采～菊。

所以别人都往精干伶俐打扮，他相反，什么平常穿什么。福康安早念叨过无数次，还专门给他送过衣裳料子。

“这荷包也不成，太素了。”

“苏东坡都说‘粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华’，男子汉大丈夫，讲究什么吃穿。”善保瞪福康安，虽然是侍卫服，腰上那两只拳头大的玉佩就是上上等的羊脂玉，扣子是翡翠打磨的滚圆珠子，大拇指上一个翠玉扳指，碧透清澈……天天打扮得跟只花孔雀似的。

“苏东坡正精穷时说的这话，你也当真。”福康安盯着善保，不停摇头，“不行不行，这都要做官的人了，怎么着也得备两身体面衣裳。

“我衣裳多着呢，你别想一出是一出啊。”善保道，“你瞧瞧自个儿，恨不能头上顶上个聚宝盆，生怕别人不知道你家有钱似的。跟乡下地主老财有啥区别？一点气质都没有。”

“善保，你不会是瞧上我这玉佩了吧。”福康安拽下来悬在善保眼前晃啊晃的，打趣着问，“看你盯着半天了。”

善保没理会他。

“我这是一对儿呢，这可是了不得的宝贝。”福康安本想赠予善保一只，不过也只是想想，炫耀似的晃一圈，重又系回腰上，将盏里剩下的茶喝了，起身笑道，“今儿我替班，得早些进宫，二十那天你记着过去。”

“知道了。”善保送福康安到大门口，小喜子就在门房侯着，抱着福康安的长刀，瞧见主子出来，小喜子几步迎上前。

福康安接过刀，对善保道，“行了，回去吧。”

“路上小心，别骑快马。”

福康安想说句“哆嗦”，心里还是有些臭美，上马走了。

到胡同口，福康安回身瞧去，善保仍站在门前望着他，福康安那颗臭美的心顿时冒了泡，心想，该不会善保对他也有那个意思吧。

若干天后，福康安发现善保就是个烂好人，对谁都一样，要目送出二里地。

许多年后，福康安醋兮兮的旧事重提，善保混不在意道，“哦，这个啊，于我不过是多站片刻，既显出我周到，也让人觉得被礼遇重视，何乐不为呢？”

善保就靠着这种收买人心的礼遇，收服了一个又一个的傻瓜。

不说福康安如何自作多情，善保准备了几样小玩意儿给丰绅济伦当生日礼物。

正赶上傅恒休沐在家，满人重礼节，福康安先带着善保过去请安。

傅恒正在书房忙，听到回禀，顿了顿，命人请善保进来。

傅恒早就见过善保几遭，知道善保有些才学，这次的案子倒让他对善保刮目相看，世上有才学的不少，这么知进退的就不多了。

“奸细”福康安早把从善保那儿打听的事跟父兄一五一十说了，就是傅恒也为善保的冷静决断心惊：对仇人索绰罗英良，善保是不死不休的对待；对事涉其中的礼部，却只字不提。

不过在傅恒看来善保此举却不是为保朝廷脸面，应该说善保有自知知明，春闱已经过了，即便他圣上面前要求深查，以圣上的性子，也查不出什么。更会惹得圣上厌恶。

偏善保分寸拿捏，丝毫不差。

乾隆知道福康安和善保交好，还特意问了几句，无他，乾隆回去想了