五分之二的补赀，蘧氏子弟迟迟不兑现。倒不是有意拖欠，盖人多心不齐，敛不上来也。

戛玉似已忘了这回事。

惟独山替她着急，暇时拿了名单，一个个地约谈，苦口婆心地催劝。他是蘧家nv婿，位尊望重，有义务关心妻族的和睦，为之调停纠纷。是以虽奔走得过于积极，无人说闲话。

终于，欠赀敛齐，喜滋滋上门来交付。没有邀功的意思，只想叮嘱她，如今坐吃山空，往后用钱慎重些。

老一辈的蘧氏家仆多已凋零，新一代的大多投奔别宅。惟有那些路都快走不动的，被戛玉收留在荀宅养老。都是看着独山长大的，相见时，尊重中透着亲热。围着他嘘寒问暖，还自作主张地留饭。

戛玉一听就笑了，“咱们如今的庖厨，手艺能待客么？连我自己每日都是混个酒饱。”

独山觑着她，道：“你今日倒是很清醒。”

戛玉叹气，“新被罚了俸，没钱打酒了也。”

齐朝规定，在京五品以上命妇，每十日到西苑清修院起居皇后一次。自从中g0ng不再见戛玉，她便索x不朝了。彼时她是宰相夫人，无人同她计较。此次回京，不识时务地继续躲懒，被礼部抓住严办，荀郎罚俸一月，她自己罚俸三月。经济雪上加霜。

独山劝道：“天子大兄这几年，脑筋绷得很紧，最忌讳两种人：一是不敬中g0ng者，二是不敬太子者。你本来就有‘前科’，还没了跋扈的资本，往后老老实实起个早，也去点个卯吧。钱囊吃亏的苦处，不br0u身受刑差多少。”

戛玉想了想，笑道：“唉，你此言形同劝酒。”

独山扬眉以询。

“说得我满心是愁，只待酒浇。”

言罢，戛玉拿出一枚金叶子，交与适才留饭最勤的老媪，“去街口胡肆市一些烧羊r0u、薄叶饼。”又命管家，也即她的r兄段洛产，“再开一坛阿婆清，把甜柿子装一盘来。”

次日，独山再登门，阍者不纳，转交他一张小笺：情义不改，绝交三月。

又是这样，独山心想，这是烦难事已解决，暂时用不到我了。从前至多绝交一月，而今竟延长至三月，可见她出息了，或者是骄狂了，以为自己可以独自应对一切了。

当然了，戛玉从来都是这样的人。已经被她欺负了半辈子，到此时，怨都无从怨起。

独山即使不劝，戛玉也只好低头。已罚过俸，再不起居皇后，就是公然与天子作对了。荀郎贬官，夺职，乃至入狱，都是有可能的。想到他远在易州，正值盛年，却无法施展抱负，心中必定苦闷，自己吃一点儿苦，就像是在陪他，反而觉得荡气回肠。

共富贵是r0ut享受，共患难是jg神享受。

自从抱上酒瓶，戛玉觉得吃苦也不难。每逢不顺心，就饮上几盃，逃到醉乡去。天家的威权、小人的势利眼，都进不去人的醺梦。

独山有若g眼线，跟踪戛玉的行迹，不是为了t0ukui，只恐她遇到烦难，好及时施援。

二月初，一场雨夹雪后，道路泥泞。按照旧例，应当免起居的。然而，天子并未有明诏，像戛玉这样有“前科”的，就负担不起怠惰，仍勉强出门。回来时，车轴折断，坏在当道。

戛玉下来查看，一时半刻是修不好的。过往车马上，已经有人侧目议论奚笑。困顿于此，她觉得不能忍受，出钱付与驭夫，吩咐：“你们想办法吧，我步行回宅。”

荀宅距离东g0ng门，约有五里。她自信t健力足，可以跋涉。

驭夫与婢媪纷纷劝阻。

她稍稍调高了裙脚，双手笼袖，不顾而去。鹿皮小靴桩高、防滑，走得倒是平稳。

雨雪后，空气寒冽，日光清和。

起初，并不觉得累，反而越走越兴高，心情好转，像烂泥中长出的亭亭芰荷。

独山得报，急急驾车来寻。见她坐在一间梵寺门外的阶石上小憩，问：“足痛吗？”

她点点头。

独山单膝跪下来，替她除了靴查看，磨出的水泡破了，脓血将足掌与帛袜粘连，顿时心疼得哽住呼x1：“你看你，明知会这样——”

她笑，“我起先并不知。”

独山再问：“很痛吗？”

她还是不怎么在意的样子，反而觉得他小题大做，“是有一些，也不至于痛si。”

独山半晌无语。

她问：“你憋着什么话？”

独山吁口气，道：“你知道为什么会这样？”

“为什么？”

“你选错了路，嫁错了人。”

合合和永永——独山的双生nv——是太子觯的堂姊。每日上午到仁智院，与义府兄妹一道，陪太子读书、玩耍。

这一日近午时，她们回到上yang0ng踯躅院，恰见裘夫人海市娘辞出。行礼后，只有合合肯答对裘夫人。永永惟默然，连裘夫人专门问她的问题，也用眼神转抛给合合。

合合抱歉道：“我妹妹最害羞。走到哪里，都是我当她的发言人。”

裘夫人不禁看了永永一眼，道：“这就是孪生的妙处，两个人好似一个人，什么都有商有量，有人分担。”

裘夫人去后，永永哼了一声，“她一定以为，我和阿角一样，是痴娘。”

合合笑道：“风闻外间语，近来宗室里，学阿角是时尚，不止西苑皇子慢言少语，连岐宅、薛宅那些个饶舌的子弟，见人也只是一揖，少动唇齿，以示高贵。”

永永道：“然而，我只是讨厌她。”

合合一时没反应过来，“谁？”

永永用下巴一点海市娘的去向，“每次她来过，嬢嬢心情都不好，简直是枭鸟入宅。”

合合沉默片刻，道：“嬢嬢心情不好，她不是本因。”

永永却道：“两个都讨厌。”

王妃阁中，悫悫妃着绛se裙，脑后梳圆髻，一派旧家淑nv风度，倚在月洞窗下案旁，单手支颐发呆，像受了不轻的打击。窗外无数梧桐，碧se漫漫，叶片随早秋之风瑟瑟。

两姊妹上前，问：“嬢嬢，怎么了？”

悫悫妃看看nv儿，迟疑，不确定要不要同她们讲。毕竟才十三岁，仍属稚龄，且要谈的事涉及男nv私情。但秦宅是很开明的人家，从合合姊妹会开口表达起，家中有事，总要问她们的意思，若意见可取，也会遵从。长久下来，养得她们早熟有主见。

永永是急x子，“说嘛，是不是同耶耶有关？”父亲离心向外，疏忽妻nv，已经不是一天两天了。

悫悫妃点头。

永永再问：“是不是小姑婆怀了耶耶的孩儿？”

悫悫妃的呼x1微滞，显见是猜对了。

永永冷笑，“我没有预知能力，也不善分析，只是先把最坏的可能x拿来试，不想真中了。”

悫悫妃叹口气，补充：“裘家人在伊洛之原沈氏别业偶遇她，孕相已露，是否你耶耶的孩儿，尚不知。”

永永气极反笑，“嬢嬢，还能是谁的？”

悬笔沉y半日，笔尖渐渐凝结一颗墨珠，落在纸上洇开，始惊觉。

戛玉叹口气，另换一张笺纸。

自从发觉有孕，她便借口避暑，搬来沈氏别业。梅苹、沈郎夫妇够义气，悉心照顾她，为她保密。只是提出一个条件：必须如实相告荀郎。沈郎自幼与多士相知，尤其不愿欺瞒老友。

可是教她从何说起呢？

太悖运了