悫悫当然也不愿得罪戛玉。元宝娘脾气更乖僻，更不好伺候。跟着小姑姑混，至少还有小姑丈看。

是小姑姑作梗吗？十次来官舍，九次看不到小姑丈。

悫悫有时会觉得委屈：我就看看，很过分吗？

甘汤院寿宴次日，她一大早就赶来官舍，假妆当了一回细作，把敌情报告给戛玉，“岐王宅果然穷，席面好差！只一味炙驼峰吃得。庶出的王子王nv拜寿时，乌压压跪了一地，看了真替乔妃心塞。我就说呢，一样的俸禄，他家怎么养得起那许多姬妾儿nv？能省则省啦。”

戛玉不肯轻易放过，“王妃有什么了不起，我都不屑做。”

悫悫脸红了下，继续奉承：“是也，小姑姑想做王妃，离个婚就是了。泾yan郡公还痴痴等在那里。天子b他册妃，他都不肯呢。”

这倒是戛玉未知的新鲜情报。

“什么？天子b山山册妃？”

“是也，”悫悫兴奋地详叙，“两兄弟在s圃吵起来，天子气头上，打了泾yan郡公一耳光。结果，泾yan郡公反手，竟也还了天子一耳光。都说泾yan郡公是乖弟弟，如今看来，也是头倔驴呢。”

戛玉略沉y了一下，问：“天子可是b他册崔相公nv为妃？”

悫悫惊叹地恭维：“小姑姑怎么一猜就准呢？”

戛玉轻笑，“猜不到的是傻子。”

蘧太尉致仕后，天子又给政事堂添了两位新宰相。一为帝师韦崇光；一为南商王室嫡裔、太宗淑妃之侄、二代绍兴王崔寔音“时”。

天子对外家程氏深恶痛绝，对祖母本家却有好感。不止绍兴王得重用，一路升迁到宰相，连和秦王同居的文yan郡公崔晏，谁提起来都暧昧一笑的人物，也当是“婶娘”一样尊敬，做过一任盐铁使。

看来天子真动了过继的心思了，b同母弟结婚，好生个亲侄出来。

于戛玉，这也是阻断致柔母子登天之路的最好办法。然而，劝山山结婚？她的心还真过不了这个坎。

咸yan县主几次讽刺她，吃着碗里的，霸着锅里的。

那又如何？

她真的对独山说过：“我不喜欢你结婚。”

独山承诺：“那我就不结。”

姑侄闲聊了一阵子，相约去法奈寺外膳堂午食。一出回字院，恰见一驾饰有家徽的马车停在外庭，充驭夫的是蘧氏家老、太尉最信重的老仆段十一。乃弟段十二是戛玉的r父。是以，戛玉日常称呼十一丈“大??音“者””。

十一丈亲自出马，必有大事。

他笑呵呵地透风：“戛娘，你当真在外欠了钱？太尉已得闻，愠极。快随老仆回去分辩一下子吧。”

戛玉前次告状后，太尉小怒了一下。传唤次子夫妇，表示做翁翁的对不起元宝娘，耽搁她在穷县荒乡长大，愿出资为她办及笄宴，以为补偿。然而，老夫新解囊修了祠堂、买了族田、扩建了族学、成立了族中孤寡扶助基金、给办不起妆奁的族nv添了妆、救济了生活陷入困顿的门生故吏，一时拿不出许多缗，但也不能因此推卸责任，可将致仕时天子御赐的玉带变卖。

b老父卖玉带凑钱，给nv孙办及笄宴？

振玉最要脸的，一听，汗涔涔下，连忙伏地击颡：“儿子钱尽有，岂敢劳阿耶破费？”

卢氏气炸了，家翁这是要把他们夫妇放在舆论的火上烤啊。一抬头，刚好看到壁上悬的一幅卷轴，是太尉亲笔，录的是白乐天的“吾雏”。是谁进了谗言，挑唆了老头子？想都不用想。一时气恼，问丈夫：“你那些钱，不都给阿戛小姑偿了债？”

太尉惊问：“什么债？”

振玉的两个儿子返雒后，为帝都繁华所迷，帝都的浮浪子弟所g引，染上了奢靡的作风。他们既无官职，便无俸禄，每月领的一分零用，还不够到秦氏楼喝杯花酒的，只好到处记账。

贵家子弟举债，b淑媛更大手笔，很快就冲破了追讨的界值。

g0ng办裁缝院专设一回钱使，伺候欠债的高门郎君、娘子们。某日，回钱使携账册，造访少尹。

此处省略少尹的若g情绪。

振玉替两个孽障清帐之后，想着族中或许还有其他不肖子弟，不如也一并救拔了，便问：“您册中还有别个姓蘧的么？”

回钱使见少尹上赶着还，岂有不应之理，笑答：“还有荀郎娘子五千缗。”

戛娘耗子似的溜进阿耶书室，发现多士居然也在，当是接到太尉传召，临时告假赶来的。

太尉吹着胡子，命戛玉在案前坐下，把债主和欠债一笔笔写下来，不许遗漏。

戛玉泫然，“都不记得了。”

还是胡涂账。

赶在太尉叱咤之前，贤婿多士忙献策：“官舍阍童赵鹌郎常替阿戛奔走，想来更清楚她的账目。”

太尉遂遣快马去捉鹌郎。

等待期间，负手踱来踱去，怒其不争地数落：“万幸没把你嫁入世家。世家之妇，都要治家理财的。你自己一个人的经济，都ga0得恁样稀糟，若把一家百十口的生计交到你手中，那还不上下衣食无着，儿啼nv哭，债主讼客盈门啊？老父我也别活了！”

戛玉哭辩：“原不想教阿耶烦恼的。等荀郎做了大官，自然还得起。”

太尉更恼火了，手指当当敲案，“你怎知荀郎一定能做到大官？还是一二年之内？一代人中，穷其一生，有几个能做到四品？”

小nv泣涕涟涟，太尉忍不住又心疼。为人父母，没有不偏心的。这个晚生nv是他的掌上珠、心头宝，骄呆脾气也是他一手惯出来的。此刻不是不后悔：“将来要哭的日子多着呢。今时尚有老父替你缮后，不妨把眼泪省下。既无才识，也无器量，谗蔽我老头子，和兄嫂闹得那样僵，怎见得来日用不着人家？”

不多时，鹌郎至。

太尉令其回思报数，戛玉笔录。多士倚案旁观，发现戛玉的支出，十之与己有关。

心疼他夜间消耗太多，不舍得他吃没营养的台院膳堂食，每日午食都是从恭思坊一间食肆定制派送。

婚前已赠过他一匹青骢，婚后又陆续竞拍了骕骦、赤骥、飞h等八匹神骏，都养在官舍马厩。

每月都寄礼物给远在广州的家姑、小郎、小姑。

几乎每日他散值入门，都有公办裁缝院的缝衣匠等着量尺寸。她自己婚后反而未制新衣，一直穿嫁妆衣——虽然三百六十袭嫁妆衣、二十四副花钗，也够她穿戴一阵子的了。

甚至还预付了秦氏楼三年的花酒钱。

……

多士又是好笑，又是心疼，趁太尉不注意，在戛玉额上轻快地一吻：“为夫一定努力做到大官，赚更多的俸禄。”

戛玉却哭道：“我没有嫌弃你的俸禄少啊。”

多年后，多士已经历无数惊风恶雨，心y如铁石，回忆起她这副憨态、这句傻话，犹不能放下。

或许是觉得羞耻，或者也有别的方面的打击，戛玉一直呜咽，直到归寝后，仍在枕上ch0uch0u噎噎。

在她心目中，阿耶一直是高大、强势、威赫、无所不能、可以永恒依赖的存在。从未想过，他已经是七十衰翁，余日无多。万一今日把他气si，明日她就是孤儿了呀。世界上的人，丈夫，独山，姑母，姊姊，兄嫂，侄儿侄nv，哪个有阿耶可亲可靠？

多士搂着她，百般安慰、劝喻。她的泪滔滔如涌泉，依旧流个不休。

无奈，多士只好献身。